Les partisans de l'éducation ouverte pensent que tout le monde devrait avoir accès à des expériences et à des ressources éducatives de haute qualité, et ils s'efforcent d'éliminer les obstacles à cet objectif. Ces obstacles peuvent inclure des coûts monétaires élevés, du matériel désuet ou obsolète, et des mécanismes juridiques qui empêchent la collaboration entre les chercheurs et les éducateurs.
La promotion de la collaboration est essentielle à l'éducation ouverte. Comme le dit l'Open Education Consortium : "le partage est probablement la caractéristique la plus fondamentale de l'éducation : l'éducation consiste à partager des connaissances, des idées et des informations avec d'autres, sur lesquelles de nouvelles connaissances, compétences, idées et compréhensions peuvent être construites."
Que sont les ressources éducatives libres ?
Les ressources éducatives libres (REL) sont des matériels d'apprentissage qui peuvent être modifiés et améliorés parce que leurs créateurs ont donné à d'autres la permission de le faire. Les personnes ou les organisations qui créent des REL - qui peuvent inclure des supports tels que des diapositives de présentation, des podcasts, des plans de cours, des vidéos de conférence, des cartes, des feuilles de travail et même des manuels scolaires entiers - renoncent à une partie (voire à la totalité) des droits d'auteur associés à leurs œuvres, généralement par le biais d'outils juridiques tels que les licences Creative Commons, afin que d'autres puissent y accéder librement, les réutiliser, les traduire et les modifier.
Pourquoi les ressources éducatives libres sont-elles bénéfiques ?
L'application de licences libres au matériel pédagogique permet aux éducateurs de collaborer à la création de matériel spécifiquement adapté à leurs élèves. Par exemple, un professeur de mathématiques peut acquérir des problèmes de mots sous licence libre pour ses élèves, mais réécrire les exercices pour y inclure un langage plus spécifique à la géographie ou à la démographie. À son tour, elle peut partager ses problèmes modifiés avec d'autres personnes qui souhaitent les utiliser.
En même temps, la collaboration sur les REL permet aux éducateurs de travailler ensemble pour assurer la cohérence de leurs matériels. Les enseignants des écoles publiques des États-Unis, par exemple, peuvent souhaiter partager les ressources qu'ils ont développées afin de respecter les normes éducatives imposées par le gouvernement, telles que les Common Core State Standards.
Certains éducateurs suggèrent que les REL pourraient contribuer à réduire les coûts associés à la production et à la distribution des supports de cours dans les établissements d'enseignement primaire et secondaire. Les enseignants peuvent télécharger ces documents - souvent à faible coût - pour les utiliser dans leurs classes, mais ils peuvent également les mettre à jour et partager leurs contributions avec d'autres, afin que le contenu reste actuel, pertinent et exact. De cette façon, ils n'ont pas besoin d'attendre que les fabricants de manuels publient des éditions entièrement nouvelles de leur matériel pédagogique (traditionnellement protégé par des droits d'auteur).
Les étudiants bénéficient également des ressources éducatives libres lorsqu'ils accèdent à ces matériels pour compléter l'enseignement qu'ils peuvent recevoir en classe. Certains étudiants n'ont pas accès à un enseignement de qualité, mais l'utilisation des REL leur donne la possibilité d'améliorer leurs connaissances de manière indépendante, malgré les obstacles qui les empêchent d'acquérir les connaissances et les compétences qu'ils recherchent.
Les ressources éducatives libres sont plus utiles lorsque les éducateurs les distribuent dans des formats ouverts, de sorte que les enseignants et les étudiants puissent utiliser ces ressources indépendamment des plateformes techniques particulières adoptées par leurs écoles. Des projets tels que OER Commons servent de référentiels pour des ressources éducatives ouvertes de haute qualité.
Que sont les MOOC ?
Les cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) sont des cours en ligne accessibles à toute personne disposant d'un ordinateur et d'un accès à l'internet. Ces cours sont dits "massifs" parce qu'ils sont ouverts à un plus grand nombre d'étudiants que ne le permettent les établissements d'enseignement traditionnels, ce qui signifie que des centaines (voire des milliers) d'étudiants peuvent participer à un MOOC donné. Aujourd'hui, de nombreux collèges et universités ont rejoint des organisations qui s'engagent à fournir un enseignement de haute qualité par le biais des MOOC.
Un exemple est edX, un partenariat éducatif à but non lucratif qui, en 2012, est né d'une collaboration entre le MIT et Harvard (Stanford a rejoint l'effort en 2013, et maintenant plusieurs dizaines d'écoles supérieures et d'universités du monde entier). edX offre aux étudiants la possibilité de s'inscrire gratuitement à des cours sur une variété de sujets dispensés par des instructeurs du monde entier. Les étudiants s'inscrivent, suivent et terminent leurs cours en ligne. En 2013, edX a publié le code source de sa plateforme d'apprentissage en ligne, afin que les programmeurs puissent le télécharger et contribuer à son amélioration. D'autres pourraient même l'utiliser pour construire leurs propres plateformes d'éducation.
Parmi les projets éducatifs en ligne similaires, citons Khan Academy et Coursera. La mesure dans laquelle les différents MOOC accordent des licences pour le remixage et la réutilisation de leur matériel pédagogique diffère d'une institution à l'autre.
Comment les principes de l'éducation ouverte s'appliquent-ils à la recherche universitaire ?
Les partisans de l'éducation ouverte ont examiné et critiqué à la fois le processus de publication universitaire et l'industrie de l'édition universitaire.
Ils suggèrent que l'évaluation par les pairs - le processus par lequel les producteurs de connaissances professionnels évaluent le travail des autres, souvent de manière anonyme - devienne plus transparente, afin que les lecteurs puissent mieux comprendre comment et pourquoi, par exemple, les scientifiques ont jugé qu'une certaine étude pouvait être publiée dans une revue universitaire, ou repérer les failles dans leurs méthodes ou leurs conclusions. La transparence de l'examen par les pairs garantit également que les motivations des examinateurs lors de l'évaluation des recherches sont mises à nu.
Les principes de l'éducation ouverte ont également un impact sur l'industrie de l'édition universitaire par le biais des mouvements de "libre accès". Souvent, les chercheurs doivent renoncer aux droits d'auteur qu'ils détiennent sur leurs travaux lorsqu'ils acceptent de les faire publier par des revues. Les éditeurs de revues font ensuite payer les lecteurs individuels et les bibliothèques pour l'accès à ces documents scientifiques. Ces frais sont généralement très élevés ; de nombreux chercheurs et bibliothécaires affirment qu'ils limitent l'accès aux recherches importantes aux personnes capables de les payer. Par conséquent, les scientifiques et autres chercheurs universitaires ne peuvent pas accéder aux documents dont ils ont besoin pour s'informer sur les nouveaux développements dans leur domaine ou pour lire, reproduire et vérifier les résultats des autres.
Le mécontentement suscité par les limitations de l'accès à la recherche a donné naissance à divers mouvements de "libre accès" dans l'enseignement supérieur. Certains établissements ont adopté des politiques d'accès libre pour permettre au public d'accéder aux documents de recherche. Le Public Knowledge Project gère une plateforme d'édition open source appelée Open Journal Systems, que les équipes éditoriales peuvent utiliser pour arbitrer et publier des revues universitaires (en grande partie en accès libre) en dehors du système d'édition traditionnel. Aux États-Unis, des États comme la Californie ont proposé une législation exigeant que les recherches évaluées par les pairs et financées par l'argent du contribuable soient rendues accessibles à quiconque souhaite les lire. La Maison Blanche a également indiqué qu'elle soutenait le libre accès à la recherche universitaire.
Où puis-je en apprendre davantage sur l'éducation ouverte ?
Nous vous recommandons d'explorer les ressources disponibles auprès de l'Open Education Consortium, Open Education Europa, OER Commons et Opensource.com.